Le "Dossier" du mois

Rôle et fonctions du rituel
dans la pratique bouddhique

Le rituel occupe une place importante – sinon centrale – dans toutes les traditions bouddhiques. C’est un sujet qui embarrasse parfois les Occidentaux qui se tournent vers le bouddhisme comme vers une philosophie et qui voient dans le rituel une forme de religiosité en quelque sorte « inconvenante »… Pourtant, le bouddhisme affirme que notre vision du monde dépend en grande partie de notre attitude mentale à son égard et le rituel, en modifiant – au moins ponctuellement – cette attitude a aussi pour vocation de jouer un rôle de « purification » de l’esprit.
Rien de magique là dedans ! Il s’agit plutôt de développer, grâce aux rituels, une attitude mentale nouvelle et transformatrice qui, à force d’habitude, peut entraîner une modification de notre esprit complémentaire de celle qui se produit au cours de la « méditation » : cultiver et développer le respect dans la vénération et l’hommage, l’humilité dans le salut et la prosternation, le don dans l’offrande, l’attention bienveillante dans l’entretien matériel d’un autel, d’une statue, d’un livre… Comme toujours dans le bouddhisme, c’est l’état d’esprit et l’intention qui priment sur le geste lui-même.
Quelles soient les différences formelles qui peuvent apparaître parfois, selon les courants et les écoles, les rituels des diverses traditions bouddhiques ont donc toutes des aspects communs. Nous vous proposons d'en découvrir quelques-uns des grands principes à travers l'enseignement d'un maître bouddhiste vietnamien contemporain. La tradition vietnamienne offre en effet cette particularité de s'être développée à la jonction de l'Extrême-Orient et de l'Asie des moussons, des mondes indien et chinois, des pays du Threvâda et de ceux du Mahâyâna ; ainsi chacun pourra trouver des résonnances de cet enseignement avec celui d'autres traditions !